Pour une critique de l'économie politique du signe

La réalité a été depuis longtemps reconnue dans le secteur de la production économique : on savait que nulle part n’apparaît plus crûment la nature du savoir et de la culture que dans le travail productif et la consommation. Aujourd’hui, la production intellectuelle et culturelle est elle aussi restituée à son statut général de production de valeur, de signes et de codes. Consommer, c’est produire du sens. Ainsi s’est imposée une critique de l’économie politique de la production intellectuelle, de la culture et de la communication, aussi radicale que celle de Marx l’était du travail et de la marchandise. Elle se propose de faire l’analyse du système des objets, du système des signes et du système de la consommation. Une politique du signe, nourrie d’une critique de la forme marchande du signe et de la valeur-signe, se substitue à la politique du travail et de la valeur d’échange. Autour du signe se retrouvent les concepts mêmes de valeur, d’équivalence, de production et de consommation, de code et de structure, de capital et de classe. Elle se propose de faire l’analyse du système de la forme marchandise et du système du signe, tous deux significatifs. Mais, si la forme marchandise est la forme politique de la valeur, le signe est la forme politique du sens. Elle s’impose donc l’analyse aux deux niveaux et traduit, sur le plan linguistique radical, la même critique que celle de Marx des concepts de l’économie politique classique.