Histoire du principe de relativité

Le Principe de Relativité est aussi ancien que la physique dont il a autorisé les progrès. Bien loin de commencer au début du siècle, avec les théories d'Einstein, il a de tout temps favorisé la conception d'une objectivité des phénomènes. Le but de cet ouvrage est d'analyser les aspects très divers qu'a revêtus, au cours de l'histoire, un Principe de cohérence essentiel à toute la Physique mais influencé cependant par le développement des connaissances scientifiques et aussi par les préjugés du moment. L'auteur a d'abord retracé, dans une première partie, les tentatives relativistes antérieures au XX* siècle. Une deuxième partie étudie d'un point de vue historique puis épistémologique la réforme «'Einstein connue sous le nom de Relativité Restreinte. M.A. Tonnelat examine également les influences qu'a subies Einstein, la compréhension toute nouvelle qu'il apporte à un formalisme jusque là sibyllin. La troisième partie se rapporte à l'évolution naturelle de cette nouvelle notion de Relativité, à son épanouissement quasi nécessaire en Relativité Générale. La question de la portée universelle du Principe de Relativité se trouve ainsi bosée et conduit par Is môme à redéfinir l notion d'humanisme scientifique ei fréquemment invo quée par Einstein. ouvrage publié avec le concours du centre national de la recherche scientifique